昌邑之窗 潍坊晚报讯 “小章竹马”是昌邑市独有的民间游戏，曾濒临失传的境地。今年，在社会各方面的努力下，小章竹马终于走了困境，焕发出新的生机。连日来，以崭新姿态亮相的“小章竹马”精彩出演，赢得喝彩不断。
跑竹马起源于古代的儿童游戏，唐宋时期，跑竹马逐渐成为民间社火的一种舞蹈形式,相较于全国各地的演出形式，昌邑市的“小章竹马”则具有历史悠久、演员阵容庞大、表演形式独特等特点。
小章竹马起源于元朝末年，由昌邑围子镇西小章村马氏家族二世祖马亮所创，内容为模仿元朝末年朝廷为各地镇守元帅赠送美女的行军过程。竹马表演从元朝行军作战的“四门阵”、“五花阵”等阵法和马氏家传武术中演化而来，表演所用的整个竹马是用竹片和藤条扎成架子，用纸粘糊，涂上红、黄、黑三种颜色，演出时，演员穿上服装，分别把马的前半身和后半身绑在自己的前身和后身，用人腿代替马腿，奔跑行走，做出各种动作，演出队伍由40至80人组成。
每年春节，马亮就让家将们演练表演，期望借助将士们的勇武之气，驱邪镇妖，保佑全家平安，人丁兴旺。从此小章竹马作为马氏家族内部的祈福仪式也就开始传承下来。明洪武二年，马亮之孙马原举家由莱西迁入昌邑，繁衍生息，发展为现在的西小章村。小章竹马也就此在西小章安家落户，世代相传。
为防止别人偷师学艺，小章竹马只传承马家族人，所有表演内容都由传人口述传授，不作文字记载。小章竹马制作精巧，装潢艳丽，骑手表演精湛，400余年来，小章竹马的演出吸引着广大群众，成为昌邑大地上绝无仅有的一种民间游戏。近年来，随着村里男青年外出打工人数的增加，会跑竹马的人越来越少，能练上一套马家拳法的不足10人，且多为老者。小章竹马也从曾经的极度繁荣，慢慢衰落，一度面临失传境地。
面对困境，小章竹马的传人们并没有放弃。村里每年都要拿出几千元钱来，用于小章竹马道具的购置、维护和演出费用，年逾古稀的第24代传承人马镇华老人还打破原来的口述传授办法，把小章竹马的表演用文字固定下来，传授给本村少年和愿意学习的非马家族人。当地市政府及有关单位也积极行动起来,对小章竹马进行保护，并把它成功申报了潍坊市人民政府首届非物质文化遗产,进入市级非物质文化遗产保护目录，使这一民间瑰宝得以延续。
为让小章竹马得到传承和新生，该市围子镇政府又拿出3万多元用于保护小章竹马的专项资金。今年，经过重新整合后，“小章竹马”新鲜亮相（如图），引来村民们一片赞叹之声。其中，7个少年儿童的首次加入及参与表演的青壮年男子们的增加，让这支队伍的面貌焕然一新。（记者 张伟丽 文/图）