美国文学的起源普遍认为有两个，一个是起源于马萨诸塞州的清教徒及他们的宗教系列诗歌、戏剧、小说；另一个是起源于佛罗里达州的田园风格的文学作品。美国的文化强调的是世界主义，认为作为世界公民有义务和责任认同和接纳不同文化，承认弱小接受弱小。世界主义不同于国家主义，他们不强调国家的疆界以及对疆界内外有不同的原则；世界主义也不同于多元主义，多元主义是认同和接纳不同的文化，并认为他们互不干涉，而世界主义强调的是文化之间的结合和联姻。比如：他们认为从纽约坐飞机起飞，飞到中国的上海。看到不同肤色不同语言不同信仰的人出入星巴克、肯德基，接受他们的饮食文化。世界主义也区别于马克思主义，马克思主义也接纳不同的文化，但研究的是剩余价值以及剩余价值文化对于现在和将来的影响。美国文学建立在世界主义基础之上，他们的小说也讲求套路比如：犯罪小说的套路。美国文学讲求修辞，比如：America、 American、U.S.虽然都是“美国”的意思，但有着不同含义和用途。大部分的清教徒认为美国文学是《圣经》的延续，他们的文学作品体现了基督教的宗教信仰和价值观。 马克斯·韦伯写中国古代的文吏使用的是“业余的”一词。他们一般用两个单词来翻译文官这个词比如“scholar-offical”因为用一个单词不足以反映出中国古代领导的特色。他认为中国古代文吏从小接受的是文学教育，长大后吟诵风花雪月的诗词，却干得是吏谷刑兵的工作，所以在行政上是“业余的”；又因为中国古代文吏从事的是行政工作，所以在文学艺术上是“业余的”。这区别于西方的“上帝的事情上帝管，凯撒的事情凯撒管。”其实，这种认识并不全面，早在秦朝时期出现的“刀笔吏”就是经过训练的专门从事行政工作的人。因为中国古代文人特色的领导，所以出现了大量的才子佳人式的小说。这样的小说也有套路，有固定的人物形象，比如：一、才子；二、佳人；三、家长；四、红娘之类的丫鬟；五、来捣乱的小人。这与西方的“骑士与贵夫人”式的小说可以进行类比，不同的是西方小说中的男人是骑在马上的武士，而中国的才子是文人；也可以与日本的“武士与佳人”的小说进行类比，日本小说的男人也是”武士”，而我们中国的是“文人”。 另外，他们认为中国古代的神话小说中，一般是某种动物修炼的最高境界是人形比如《白蛇传》中的蛇修炼成人；而西方的神话小说中一般都是人变成的什么动物或植物，他们之间没有高低之分，这也是一种区别。其实，中国古代最早期的“庄周梦蝶”的故事中并没有人高于蝴蝶的区分，只是在后来的文学作品中出现了人类高于其他动物或植物。《红楼梦》中绛珠仙草“仅”修炼成女身，而补天石修炼成男形。《红楼梦》中的一个“仅”字是“只”的意思，还暗示了女人不如男人的论调。
