昌邑之窗 二十一 困境“下海”万启珍 柳暗花明恰逢春
8月14日，接近中午时分，姐姐、世新、我和开新一行四人穿越雄伟的荆州长江大桥，前往公安县埠河镇拜访开新族的另一个第三代传人——世新的徒弟万启珍，也就是大家习惯称呼的万小妹。
埠河镇地处公安县北端，位于长江和虎渡河的环抱中，与荆州市区一桥相连隔河相望，物产丰富，商贸活跃，人杰地灵，交通便利，素有“七省通孔”之称，著名的荆江分洪进洪闸——北闸坐落其间。
前面已经交代过，万小妹是姐姐小时最要好的同学张小娥的小姑妹，姐姐最困顿最无助的少女时代，是张小娥伸出了援手，给她以精神上莫大的支持，四月春风一样的温暖，一直相伴着姐姐走出了心中那片阴雨连绵的沼泽地。这份雪中送炭般的友情，影响着姐姐，对于以后的成长起着至关重要的作用，她铭刻在心，念念不忘。
我们的车子到达万小妹的开新族修脚店时，她正在忙碌，见了我们如见亲人，兴奋之情溢于言表，姐姐让她先忙，不要分心。我们在一边聊天等着，姐姐轻轻对我说，当年的张小娥鸭蛋脸形面容姣好楚楚动人，梳两条大辫子，叠得非常好看的双眼皮，一双明亮的大眼睛，肤如凝脂白里泛红。当时张小娥的家境非常好，父亲和哥哥在砖瓦厂是人人羡慕的实权派（车间主任），她哥哥曾经对于妹妹和不仅人长得丑，而且是四类分子的女儿罗丫头关系这么铁表示过不解，但张小娥总是坚定地站在好朋友一边，丝毫不被别人的言论看法所左右。后来，张小娥也同姐姐一样下了岗，也同姐姐一样为了生计贩过水果，很能干，但天有不测风云，无情的病魔还是硬生生夺去了张小娥年轻的生命，说起这些，姐姐唏嘘不已，非常伤感。万小妹也插话说嫂子的确漂亮，当初嫁她家时还是高攀哥哥呢，小万的哥哥工作很好，万家人当初不太支持这门亲事。拉了一通家常，一起感叹命运的无常，世事的沧桑，人生的很多无奈。
“别伤心了，张小娥在天之灵看到你们两家子现在关系这么好，一定会很欣慰的。”我拉了拉姐姐的手臂安慰着，继而笑道，“当年的丑小鸭这不变成了白天鹅了嘛！”
“哈哈！”姐姐回过神来，开心了，“英子就是会说话，你这一夸，我都高兴得找不到北了！”
“找不到北，这不咱找到南来了嘛！”我这嘴也蛮跟得上趟儿。
这会儿，万小妹手头的活儿告一段落，姐姐问：“小妹，附近有没有僻静的地方，咱坐下好好聊聊。”
“好！那赶紧关门，不然一会儿来人，咱又走不了了。”小万说。
找到镇上一家颇具地方特色的酒店，小万看了一圈儿，要杀武昌鱼招待我们。“才饮长江水，又食武昌鱼”，毛主席他老人家都赞不绝口闻名天下的武昌鱼，俺也极想原汁原味儿地一饱口福。
趁还没有上菜，我们围着圆桌开始闲聊。
“最近生意不错吧？”姐姐说。
“还行！”小万十指向上揸开，来回甩了几下，眉飞色舞，像小孩子似的一脸得意，“这不，今天刚开门不到两个小时，九十元钱又到手咯！”
“听姐姐说你家双胞胎宝贝都考上了名牌大学，很厉害呀！”我夸赞着。
“呵呵！”一提这个话题，小万高兴得合不拢嘴，“两个小子还算争气。”
“他们正在哪所学校读书呢？”
“大的朱明聃考的武汉纺织大学，先读了三年，服兵役到部队锻炼去了。小的朱明潭正就读四川大学，准备考研究生呢。”谈起两个儿子，这位母亲眉眼间都漾着笑意。
“都是挺牛的大学啊！”我夸着，真诚地说，“你前些年的辛勤付出没有白费，哥俩没有辜负你的期望。”
“这还不得感谢大姐？”万小妹看看一边，“大姐是俺一家的恩人呀。”
坐在我对面的姐姐眼中轻轻盈笑，边嗑嫩莲子边看她，说：“当时还给你做了好长时间的工作呢，你娘家人也不太支持，换作别人动员你也不会来，现在尝到甜头了吧？”
“是呀，当时没有本钱做生意又急钱用，犯难着呢。当初好多人听到我学这手艺，很不理解，放着国营农场的工作不做，学什么修脚，简单是不可理喻。当时，心里还真点打退堂鼓，幸亏听姐姐你的，终于坚持下来了。实际上，我从中得到了很大利益，事实证明我没有走错。如果再让我重新选择，我还是干这一行。”小万笃定的语气。
“还得感谢你两个宝贝儿子吧？没有他们，你也不会舍弃原来那旱涝保收的工作。”我说。
“哈哈，这话也对，我88年招工到荆州江北农场，那可是由省劳改局直接管辖的国营单位，多少人梦寐以求啊，随着他们的长大，越来越发现，这份工作成了食之无肉弃之可惜的鸡肋了，两小子像饿得嗷嗷叫的小老虎，都等着花钱，砸锅卖铁也供应不起他俩去好学校读书呀，……”万小妹大笑。
“这铁饭碗打碎得好，你这是找到了金饭碗。在这镇上，你手艺应该再没有第二家相竞争吧？来就诊的多吗？”连续采访的几个对象，在乡镇一级修脚的这还是第一个，不禁怀疑，基层到底有多少老百姓有保健意识？我知道，农村的平民百姓收入低，观念也较陈旧，不是被顽症折磨得受不了，是不会去医院的，一般能捱就捱能拖就拖，修脚店是不是也会遇到同样的情况。
“咱觉得自己没有脚病，不等于别人没有，这个群体的人数还是不少的，生别的病可以到医院或卫生室治疗，而这脚病不行，必须到专业的修脚店，方圆几十里慕名而来的患者很多。我的手艺呱呱叫，镇上的领导都来找我修。”言语之中小万的这家修脚店在当地很有声誉和信誉了。
谈到当初学修脚时，万小妹说她就像怀儿子发生妊娠反应那样，一碰到烂脚，就想吐，前三个月没正经吃过饭，不吃肉，见肉就反胃呕吐，只吃稀饭和水果来垫饥。过了一个阶段，逐步端正了工作态度，联想到医院里的医生，再想想自己不是同他们一样嘛，慢慢感受到脚病患者的痛苦，认识到给患者治病是一项正当的神圣的工作，想通了后，转变了观念，什么样的病脚也开始修了。再说，脚用中药水一泡，什么异味儿也没有了，从前是自己的偏见心理在从中作祟。
谈到顾客群时，万小妹说，农村人没有特别厉害的脚病不来治疗，像是一些复杂的譬如肉刺（鸡眼）什么的，她给治好了后，有了很好的口碑，迅速传遍乡里，就把顾客给吸引了过来。由于精心治疗，肉刺这样的病例，至今没有一例失败。
“哈哈，你和世新同岁，她却是你的师傅，这里面世新也功不可没，她是把拿手绝活完全教给你了吧？”
“那是当然，世新不仅是我的师傅，我们还情同姐妹，有什么事我们之间会经常沟通。”小万很干脆。
谈到这个话题，一边的世新也参与进来，她俩共同语言多，你一言我一语，气氛越来越热烈，不一会儿，就丢弃了普通话改用方言土语，叽里呱啦，旁若无人，完全顾及不上身为异乡人的我。极力伸长了耳朵听，我也顿不开一个音节，怕坏了二人的兴致，只好放下笔作罢。
姐姐一看这场面，赶忙提醒这对兴高采烈的师徒，两人拿捏了几分钟，又不自觉地把我和姐姐置之度外了，完全陷入了专题讨论之中，姐姐只好给我当翻译。
她们谈到江北农场一个刘姓患者，两脚前后脚板上都长满了肉刺，创面很大。肉刺是个通病，也是个疑难杂症，一根肉刺实际就是一个肉钉，行路时就像光着脚踩在钢针上，是非常痛苦的事情，治疗时并不是说简单拔出来就行。到医院里通常的办法就是拔出肉钉，然后把创面缝合，但又往往长不拢，基本上没有根治的办法。这位患者找到这里时，小万说不用动手术，每根肉刺都连着脚底下丰富的毛细血管，连通的血液里有毒素，必须用中药将其敷出来，标本兼治，双管齐下。治了几次之后，这些让人烦恼的肉刺慢慢减轻以至于最后消除，小万善意提醒他以后注意一些细微的事项，争取以后不再复发，免遭这种病痛折磨，患者感恩戴德，对小万是说不尽的感激。
“是不是说修脚除了动用刀具外，用的中药水也非常重要？”我问。
“对呀，”世新说，“修脚本来就属于中医的范畴，它是中医外治的一种，除了修脚刀手法的运用，各种中药的炮制也至关重要，如脚气水、泡脚水、拔肉钉后涂的药水都很有讲究的，两者缺一不可，这也是开新族顾客盈门的重要因素之一吧。”
“我记得曾师傅说当年在武汉学习，从她师傅那里学会了配药的秘方，后来，她又同老大华脚医室的姐妹们进行了研制创新，你们是传承的那一套吗？”
“曾师傅毫无保留地教给了我们所学绝活，但你知道，凡是病毒都有抗药性，随着时间的发展，它会一代又一代地发生变异，如果不更新药物，旧的药物旧的配方就不能适应新形势的发展。我们对于治疗脚病的药物研制不能停滞不前，不能墨守成规，必须在原有基础上推陈出新，必须做到魔高一尺道高一丈。这也是曾师傅一直灌输给我们的思想，十几年来，我们努力在实践着。”
“那是不是说凡是开新族联手的修脚店都统一使用这样的中草药水？”我继续穷追猛问。
“是这样，小万，咱忙得好久不见了，呆会儿你再说说还发现了什么好办法。”看服务员开始端菜上饭了，世新把目光转向了万小妹说。
小万忙说：“行，吃过饭，咱师徒俩再进行深度地讨论、沟通。”
我与万启珍（右）与罗世新（左）
我与万启珍（右）
