民间谈起同族兄弟之亲近程度，经常以“五服以里”或“出了五服”来界定。五服是什么概念？为什么会如此重视五服的界限？其实，五服源自孝服，与九族有关。
中国的封建社会以父宗为重，人们的亲属范围包括自高祖至玄孙的九个世代，通常称为“本宗九族”。
在九族范围内的亲属，包括直系亲属和旁系亲属，为有服亲属，即“死为服丧”。丧服分五个等级，亲者服重，疏者服轻，五款丧服依次递减，即为五服。
《礼记·丧服小记》所述服制按服丧期限及丧服粗细的不同，分为五种：
斩衰（音摧），丧服名。衰通“缞”。五服中最重的丧服。用最粗的生麻布制布制做，断处外露不缉边，丧服上衣叫“衰”，因称“斩衰”。表示毫不修饰以尽哀痛，服期三年。古代，诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙（长房长孙）为祖父，妻妾为夫，均服斩衰。至明清时期，子及未嫁女为母，承重孙为祖母，子妇为姑（婆），也改齐衰三年为斩衰。女子服斩衰，并须以生麻束发，梳成丧髻。实际服期约两年余，多为二十五个月除孝（“三年丧二十五月毕”）。
齐衰（zī cuī），丧服名。齐，下衣的边。齐通纃，衰通缞。是次于“斩衰”的丧服。用粗麻布制做，“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏的麻布制成，衣裳分制，断处缉边，缘边部分缝缉整齐，故名“齐衰”。有别于斩衰的毛边。清代，凡夫为妻，男子为庶母、为伯叔父母、为兄弟及在室姊妹，已嫁女为父母，孙男女为祖父母，均服齐衰一年；重孙男女为曾祖父母，服齐衰五月；玄孙男女为高祖父母，且齐衰三月。
大功，亦称“大红”。丧服名。是次于“齐衰”的丧服。用粗熟麻布制作。服期为九个月。清代，凡为堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及已嫁女为伯叔父、兄弟，均服“大功”。
小功，亦称“上红”。丧服名。是次于“大功”的丧服。用稍粗熟麻布制成。服期五月。清代，凡为伯叔祖父母、常伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姊妹、兄弟妻、再从兄弟、未嫁再从姊妹，又外亲为外祖父母、母舅、母姨等，均服小功。
缌麻，丧服名，是次于“小功”的丧服。“五服”中最轻的一种。用较细熟麻布制成，做功也较“小功”为细。清代，凡男子为本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及为外孙、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，均服缌麻。服期三月，五服之外，同五世祖的亲属为袒免亲，即所谓“素服”，袒是露左臂，免是用布从项中向前交于额上，又后绕于髻。
《仪礼·丧服》章所载亲属间各种服制被后世奉为权威性的准则，历代遵行，但也有所变通。
今天，我们中华民族的孝道文化早已从“厚葬”向“厚养”转换。当下的农村，一般都是直系三代穿孝服了，外围两代一般都是只戴个黑色的孝袖章，发丧送殡也多为一天完成了。
五服虽然原本指代五种孝服，但正是丧葬文化的界定作用，逐渐把“五服”的含义演变成了五辈人的意思。民间约定成俗，也就有了“五服之内为亲”的说法，如果传统丧葬礼仪上相互穿不着孝服，就会说“出了五服了”。
另外很多地方都有宗族传统，五服之内不通婚，此文化的延续，很好地保障了中华民族血统遗传的科学性和先见性。
昌邑之窗 
